Ganadores y perdedores de la agencia libre

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Pasaron los seis primeros días del periodo 2014 de la agencia libre en la NFL y aquí están algunos ganadores y perdedores, basado en sus altas y bajas (lo cual sólo genera ilusión en marzo, pero no garantiza nada para enero o febrero):

GANADORES

Perdedores del Super Bowl en febrero, los Broncos nuevamente son noticia en marzo con las contrataciones del esquinero Aqib Talib (Patriots), el ala defensiva DeMarcus Ware (Cowboys), el safety T.J. Ward (Browns) y el receptor Emmanuel Sanders (Steelers).

Por supuesto, Denver ha puesto un acento especial a la defensiva, quizá tratando de imitar a su victimario.

  Además de haber recontratado al receptor Julian Edelman, los Patriots firmaron en la agencia libre a los esquineros Brandon Browner (Seahawks) y Darrelle Revis (Buccaneers), además del receptor Brandon LaFell (Panthers).

Peyton Manning despedazó al perímetro de New England en el Campeonato de la AFC, algo para lo que Bill Belichick parece estar preparado esta vez.

Sí, los Buccaneers perdieron a Darrelle Revis, pero se rejuvenecieron en la posición de esquinero con la firma de Alterraun Verner (Titans), por cuatro campañas y 26.5 millones de dólares. Tampa Bay también firmó al tackle Anthony Collins (Bengals), al centro Evan Dietrich-Smith (Packers), al ala defensiva Michael Johnson (Bengals), al tackle defensivo Clinton McDonald (Seahawks) y al ala cerrada Brandon Myers (Giants).

Por si fuera poco, el coach Lovie Smith también encontró a su quarterback titular en la agencia libre, cuando firmó a Josh McCown (Bears) por dos años y 10 millones de dólares.

Los Jaguars tenían un objetivo claro en la agencia libre: reforzar la línea defensiva. Y lo lograron con las firmas de dos alas de Seattle: Red Bryant y Chris Clemons, además de Ziggy Hood (Steelers).

En otro movimiento que ayuda a esta causa, Jacksonville recontrató al ala defensiva Jason Babin y al tackle Sen’Derrick Marks. Misión cumplida.

Los Colts también pusieron especial atención a su defensiva con las firmas del linebacker D’Qwell Jackson (Browns) y el ala defensiva Arthur Jones (Ravens), además de la recontratación del esquinero Vontae Davis.

Para ayudar al joven Andrew Luck, Indianapolis adquirió al receptor Hakeem Nicks (Giants), y para la línea ofensiva trajeron al centro Phil Costa y al guardia Lance Louis.

PERDEDORES

En la agencia libre perdieron al receptor Mile Austin, al centro Phil Costa y a los linieros defensivos Jason Hatcher DeMarcus Ware.

Hatcher firmó con Washington, rival divisional de los Cowboys, por cuatro años y 27.5 millones de dólares. 

Lo único que ha firmado Dallas estos días ha sido un par de alas defensivas de bajo perfil: Terrell McClain (Texans) y Jeremy Mincey (Broncos).

No recuerdo un equipo que se haya deshecho de todos sus receptores en menos de una semana, pero eso exactamente fue lo que hicieron los Panthers. Ahora son historia Steve Smith (Ravens), Ted Ginn (Cardinals), Domenik Hixon (Bears) y Brandon LaFell (Patriots).

James Jones (Packers) aún está disponible, pero Carolina sólo ha firmado al safety Roman Harper (Saints) y al ala cerrada Mike McNeill (Rams).

¿Alguien podría ayudar a Cam Newton?

Ver a un campeón del Super Bowl desmantelarse ya se está haciendo costumbre. Los Seahawks han perdido, hasta ahora, al esquinero Brandon Browner (Patriots), a los alas defensivas Red Bryant (Jaguars) y Chris Clemons (Jaguars), al tackle Breno Giacomini (Jets), al safety Chris Maragos (Eagles), al tackle defensivo Clinton McDonald (Buccaneers), a los receptores Sidney Rice y Golden Tate (Lions) y al linebacker O’Brien Schofield (Giants).

Alcanzaron a recontratar al ala defensiva Michael Bennett por cuatro años y 28.5 millones de dólares, pero sólo han firmado al ala cerrada Travis Beckum, al receptor Taylor Price (Jaguars) y al tackle defensivo D’Anthony Smith.

Después de la desastrosa campaña que vivieron los Texans en 2013, tal parece que la reconstrucción de este equipo va a tomar algunos años. Houston ha perdido a los linebackers Bryan Braman (Eagles), Evan Frierson, Joe Mays (Chiefs) y Darryl Sharpton (Redskins), al ala cerrada Owen Daniels, al esquinero Brice McCain, a los alas defensivas Terrell McClain (Cowboys) y Antonio Smith (Raiders), al tackle defensivo Earl Mitchell (Dolphins) y al corredor Ben Tate (Browns).

Por el momento, Houston sólo ha firmado al linebacker Paul Hazel (Browns) y al receptor Mike Thomas.

Aunque dieron un golpe mediático al firmar al safety Jairus Byrd (Bills) por seis años y 54 millones de dólares, la realidad es que los Saints han sido golpeados por la agencia libre en ambos lados del balón.

Han perdido al esquinero Jabari Greer, a los safeties Roman Harper (Panthers) y Malcolm Jenkins (Eagles), al receptor Lance Moore, al ala defensiva Will Smith y al corredor Darren Sproles (canjeado a Eagles).

Será interesante ver cómo lidia con todas estas bajas el coach Sean Payton, a quien algunos consideran el ‘Bill Belichick de la NFC’.

Artículo: Ware y los Broncos

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Por tercer año en fila podemos señalar a los Broncos como uno de los grandes ganadores en el periodo de la agencia libre. En 2012 firmaron a Peyton Manning, la campaña pasada fue, entre otros, Wes Welker, y ahora DeMarcus Ware.

Cinco semanas después de haber sido aplastados en el Super Bowl por los Seahawks, Denver trata de reconstruir su defensiva de la mano de Ware, quien firmó un contrato por tres años y 30 millones de dólares con los Broncos.

Además de Ware, John Elway -siempre agresivo en la agencia libre- firmó al esquinero Aqib Talib (6 años, 57 millones de dólares), quien brilló la campaña pasada con los Patriots, y al safety T.J. Ward (4 años, 23 mdd).

Elway aprendió que no basta con Peyton Manning para ganar un Super Bowl y que para aspirar a ello se necesita una sólida defensiva… como la de Seattle, por ejemplo.

La firma de Ware parece un maridaje perfecto, pues tanto a DeMarcus como a los Broncos se les agota el tiempo.

Ware es un veterano de 10 campañas y siete veces invitado al Pro Bowl; inició 140 de los 141 juegos de campaña regular en sus primeros nueve años con los Cowboys; totalizó 576 tackleadas, 117 capturas de quarterback, dos intercepciones, 23 pases defendidos, forzó 32 fumbles y recuperó siete.

Pero en Dallas sólo jugó cuatro partidos de postemporada y ni el más optimista le «compra» a Jerry Jones sus sueños de Super Bowl. Por eso su mejor opción era huir de Dallas y firmar con un contendiente.

Ware, de 31 años de edad, llega a Denver después de su temporada más pobre en cuanto a capturas, con apenas seis, en gran parte debido a lesiones y al cambio de la defensa de los Cowboys, de 3-4 a 4-3, forzándolo a debutar como ala defensiva.

En Denver, que también utiliza el sistema 4-3, Ware jugaría como linebacker, al lado opuesto de Von Miller.

Si Miller se mantiene sano y alejado de las sustancias prohibidas por la NFL, esa pareja será una verdadera pesadilla para los quarterbacks, amén de la presencia de Talib en el perímetro.

En el papel, la defensa de los Broncos intimida, y mientras Peyton Manning esté sano, este equipo es superfavorito para, al menos, regresar al Super Bowl.

Sin embargo, volver al Super Bowl una campaña después de haberlo perdido no es algo común en estos días. El último equipo que lo hizo fue Buffalo, en 1993, cuando por segundo año en fila cayó ante Dallas en el juego por el título de la NFL.

Seattle parece tener el talento para volver. ¿Habrá revancha con los Broncos?

Los números de 2013

Los duendes de las estadísticas de WordPress.com prepararon un informe sobre el año 2013 de este blog.

Aquí hay un extracto:

La sala de conciertos de la Ópera de Sydney contiene 2.700 personas. Este blog ha sido visto cerca de 8.500 veces en 2013. Si fuera un concierto en el Sydney Opera House, se se necesitarían alrededor de 3 presentaciones con entradas agotadas para que todos lo vean.

Haz click para ver el reporte completo.

Power Ranking Semana 16

 

1.- Seattle (12-2). Posición semana pasada: 2. Blanquearon a los Giants y Russell Wilson llegó a 23 triunfos en menos de dos campañas, un récord de la NFL.

2.- Denver (11-3). Posición semana pasada: 1. Cayeron en casa ante San Diego, pero sus porras a los Dolphins fueron de mucha ayuda.

3.- Kansas City (11-3). Posición semana pasada: 5. Se convirtieron en el primer equipo de la historia que anota al menos 35 puntos en la primera mitad en dos juegos en fila.

4.- Carolina (10-4). Posición semana pasada: 6. Reciben a Drew Brees y los Saints. Un triunfo podría significar el título de la División Sur de la NFC.

5.- New England (10-4). Posición semana pasada: 3. Tom Brady y la ofensiva de los Patriots sí que extrañaron a Gronkowski, particularmente en la zona roja.

6.- San Francisco (10-4). Posición semana pasada: 8. Han ganado cuatro juegos en fila y la ofensiva mostró en Tampa que puede ser explosiva.

7.- New Orleans (10-4). Posición semana pasada: 4. Sufren de Superdominits aguda. En casa están 7-0; fuera de ella, 3-4. No irán lejos en los Playoffs.

8.- Arizona (9-5). Posición semana pasada: 11. Quizá nadie lo ha notado, pero los Cardinals del coach Arians han ganado 6 de los últimos 7.

9.- Indianapolis (9-5). Posición semana pasada: 9. Andrew Luck (7,673) se unió a Cam Newton (7,920) y Peyton Manning (7,874) como los únicos quarterbacks con al menos 7,500 yardas en sus dos primeras campañas en la NFL.

10.- Cincinnati (9-5). Posición semana pasada: 7. No controlan su destino. Tenían cómoda ventaja sobre los Ravens y ahora hasta peligra su boleto como Wild Card.

11.- Baltimore (8-6). Posición semana pasada: 12. Han ganado 4 en fila y con dos triunfos más habrán ganado su tercer título del Norte de la AFC en fila. Increíble.

12.- Miami (8-6). Posición semana pasada: 13. Ganaron su tercero de manera consecutiva y rompieron una racha de 7 derrotas ante los Patriots. Hoy parecen material de Playoffs.

13.- Philadelphia (8-6). Posición semana pasada: 10. Horrible derrota en Minneapolis que sólo hace más interesantes las cosas en el Este de la NFC. Ya son 11 juegos con al menos 400 yardas ofensivas.

14.- Chicago (8-6). Posición semana pasada: 15. La derrota de los Lions pone a los Bears como líderes en el Norte de la NFC. El Wild Card parece una realidad.

15.- Green Bay (7-6-1). Posición semana pasada: 17. Increíble regreso en Dallas que los mantiene con vida. Aaron Rodgers parece listo para volver ante Pittsburgh.

16.- San Diego (7-7). Posición semana pasada: 18. Han ganado dos en fila, incluido el del jueves en Denver, una de las sorpresas del año. Muy difícil verlos en Playoffs.

17.- Dallas (7-7). Posición semana pasada: 16. Ganaban por 23 puntos y entre la «defensiva» y Tony Romo le entregaron el juego a los Packers. Siguiente coach, por favor.

18.- Detroit (7-7). Posición semana pasada: 14. Han perdido dos en fila y están 1-4 en los 5 más recientes. Su indisciplina les puede costar el boleto a la postemporada.

19.- Pittsburgh (6-8). Posición semana pasada: 21. Apalearon a los Bengals y con ello sólo les hicieron un favor a los Ravens.

20.- St. Louis (6-8). Posición la semana pasada: 22. Zac Stacy corrió en 28 ocasiones y sumó 133 yardas y un touchdown ante New Orleans. Un poco tarde.

21.- NY Jets (6-8). Posición semana pasada: 19. Están 1-4 en los últimos 5. Deben comenzar a planear el 2014. ¿Qué van a hacer con Rex Ryan? ¿Y con Mark Sanchez?

22.- Buffalo (5-9). Posición semana pasada: 24. Frenaron la racha ganadora de los Jaguars, pero el novato EJ Manuel volvió a lesionarse.

23.- NY Giants (5-9). Posición semana pasada: 20. Otras cinco intercepciones a Eli Manning. Lleva 25 en el año… ah, y Victor Cruz está lesionado.

24.- Tennessee (4-9). Posición la semana pasada: 23. Tercera derrota en fila, pese a la sólida actuación de Ryan Fitzpatrick: 36 de 58 para 402 yardas y 4 touchdowns.

25.- Minnesota (4-9-1). Posición semana pasada: 29. ¿Será Matt Cassel (382 yardas y 2 touchdowns ante Philadelphia) la solución a sus problemas en el quarterback?

26.- Atlanta (4-10). Posición semana pasada: 30. Se acerca el adiós de Tony González, quien se convirtió en el primer ala cerrada de la historia con 15 mil yardas.

27.- Tampa Bay (4-10). Posición semana pasada: 27. Durante tres cuartos les dieron pelea a los 49ers. Están 3-2 en los últimos 5.

28.- Jacksonville (4-10). Posición semana pasada: 25. No pudieron extender su mini-racha ganadora y ahora están 1-6 en casa esta campaña.

29.- Oakland (4-10). Posición semana pasada: 28. Han perdido cuatro en fila y aceptaron 35 puntos en la primera mitad (56 en total de los Chiefs).

30.- Cleveland (4-10). Posición semana pasada: 26. Los Browns han perdido cinco en fila, ocho de los últimos nueve y por lo menos 10 juegos en seis campañas consecutivas.

31.- Washington (3-11). Posición la semana pasada: 31. Fue una buena audición de Kirk Cousins, pero los Redskins empataron un récord de la franquicia con cinco fumbles perdidos.

32.- Houston (2-12). Posición semana pasada: 32. Llegaron a 12 derrotas en fila y cierran con juegos contra Denver y en Tennessee. Necesitan coach y quarterback.

Power Ranking Semana 15

1.- Denver (11-2). Posición semana pasada: 2. Arrollaron a los Titans y Peyton Manning llegó a 45 pases de touchdown.

2.- Seattle (11-2). Posición semana pasada: 1. Perdieron la pelea de perros en San Francisco, pero los Playoffs pasarán por Seattle.

3.- New England (10-3). Posición semana pasada: 3. Vencieron a los Browns, pero perdieron a Gronkowski. Brady está solito otra vez.

4.- New Orleans (10-3). Posición semana pasada: 5. Drew Brees pasó para 313 yardas y 4 touchdowns ante una de las mejores defensivas.

5.- Kansas City (10-3). Posición semana pasada: 6. Después de tres derrotas en fila, lo mejor que les pudo haber pasado eran los Redskins.

6.- Carolina (9-4). Posición semana pasada: 4. Tendrán su revancha contra Saints y Brees en dos semanas, esta vez en Charlotte.

7.- Cincinnati (9-4). Posición semana pasada: 7. Han anotado 49, 41 y 42 puntos en sus tres juegos más recientes en casa, donde están 6-0 esta campaña.

8.- San Francisco (9-4). Posición semana pasada: 8. Vencer a los Seahawks les da credibilidad de nuevo. Lástima que si se los topan de nuevo será en Seattle.

9.- Indianapolis (8-5). Posición semana pasada: 9. Andrew Luck pasó para 326 yardas y 4 touchdowns, fueron apaleados en Cincinnati y ya son campeones del Sur de la AFC.

10.- Philadelphia (8-5). Posición semana pasada: 10. ¿LeSean McCoy corrió para 217 yardas en el polo norte? ¿En serio? Ah, y han ganado cinco en fila.

11.- Arizona (8-5). Posición semana pasada: 11. Silenciosamente, Larry Fitzgerald ha tenido una de sus mejores campañas en la NFL. Están 4-1 en los últimos 5.

12.- Baltimore (7-6). Posición semana pasada: 14. Triunfo cardiaco sobre Vikings. Ya son tres en fila y los campeones pelean por un boleto como Wild Card. Aguas.

13.- Miami (7-6). Posición semana pasada: 15. Ganar en Pittsburgh en esta época del año no es fácil. No desisten en la lucha por uno de los Wild Cards.

14.- Detroit (7-6). Posición semana pasada: 13. Ganaban 8-0 bajo la tormenta de nieve y luego aceptaron cuatro touchdowns en el último cuarto. Se pone interesante el Norte de la NFC.

15.- Chicago (7-6). Posición semana pasada: 14. Cuatro pases de touchdown de Jos McCown, una nueva «marca» de la defensa de Dallas.

16.- Dallas (7-6). Posición semana pasada: 12. La «defensiva» aceptó otras 390 yardas. ¿En serio los quieren ver en Playoffs? ¿Para qué?

17.- Green Bay (6-6-1). Posición semana pasada: 17. Matt Flynn y la defensiva hicieron lo suficiente para vencer a Atlanta y ahora esperan el regreso de Rodgers para pelear por un boleto a la postemporada.

18.- San Diego (6-7). Posición semana pasada: 22. Philip Rivers es la razón por la que estos Chargers siguen con vida: 249 yardas y otros 3 touchdowns contra Giants.

19.- NY Jets (6-7). Posición semana pasada: 23. La patada bloqueada y el touchdown de Antonio Allen cambió el rumbo del juego contra Raiders. Pese a Geno Smith, no están muertos.

20.- NY Giants (5-8). Posición la semana pasada: 18. Es oficial: los Giants están eliminados de la postemporada. Lástima de juegazo de Hakeem Nicks.

21.- Pittsburgh (5-8). Posición semana pasada: 19. Una tackleada que falló Troy Polamalu pudo haber significado el final de la campaña para los Steelers.

22.- St. Louis (5-8). Posición semana pasada: 20. Tavon Austin es lo mejor que le pasó a este equipo en 2013. Y van a tener dos selecciones de las 15 primeras en el próximo Draft.

23.- Tennessee (5-8). Posición semana pasada: 21. Por un momento ganaban 21-7 en Denver, pero perdieron 51-28. Parece que su temporada se acabó.

24.- Buffalo (4-9). Posición la semana pasada: 24.  Han perdido 5 de los últimos 6 y ahora son 9 campañas en fila sin récord ganador. Ouch.

25.- Jacksonville (4-9). Posición semana pasada: 28. Ligaron su tercer triunfo y van a cerrar la campaña de una manera más que digna.

26.- Cleveland (4-9). Posición semana pasada: 26. Olvídense de la interferencia. Si no eres capaz de cubrir una patada corta en los últimos segundos del partido, no mereces ganar. Punto.

27.- Tampa Bay (4-9). Posición semana pasada: 29. La buena nota de esta semana: Bobby Rainey, con sus 127 yardas por tierra y un touchdown.

28.- Oakland (3-9). Posición semana pasada: 25. La defensa volvió a la andadas e hizo ver a Geno Smith como Donovan McNabb (en sus años mozos, claro).

29.- Minnesota (3-9-1). Posición semana pasada: 27. Sin Adrian Peterson estuvieron cerca de dar la campanada en Baltimore. Otra de las decepciones.

30.- Atlanta (3-10). Posición semana pasada: 30. No pudieron con los mermados Packers. Están 1-6 como visitantes y 1-4 en los últimos 5.

31.- Washington (3-10). Posición la semana pasada: 31. La quinta derrota en fila fue humillante. Mike Shanahan debe comenzar a limpiar esa oficina.

32.- Houston (2-11). Posición semana pasada: 32. Gary Kubiak está fuera y Jon Gruden ya dijo que no sale de ESPN. ¿Lovie Smith?

Power Ranking Semana 14

1.- Seattle (11-1). Posición semana pasada: 1. Arrollaron a los Saints y los Playoffs pasarán por Seattle en la NFC. ¡Agárrense!

2.- Denver (10-2). Posición semana pasada: 3. Barrieron a Chiefs y controlan su destino (y quizá el de la AFC).

3.- New England (9-3). Posición semana pasada: 6. Otro acto de escapismo, ahora en Houston. Cuidado si Denver tropieza.

4.- Carolina (9-3). Posición semana pasada: 5. Cam Newton y sus Panthers están inspirados. Nadie los quiere ver en Playoffs.

5.- New Orleans (9-3). Posición semana pasada: 2. Reciben a Carolina y el primer lugar del Sur de la NFC está en juego.

6.- Kansas City (9-3). Posición semana pasada: 4. Tercera derrota consecutiva y ahora parecen pretendientes. Nada más.

7.- Cincinnati (8-4). Posición semana pasada: 8. Triunfo de calidad en San Diego que probablemente les haya asegurado el título divisional.

8.- San Francisco (8-4). Posición semana pasada: 10. Dos triunfos en fila y les toca recibir a Seattle. ¿Podrán ponerles un «hasta aquí» a los Seahawks?

9.- Indianapolis (8-4). Posición semana pasada: 9. Sufren pero ganan. Luck necesita más ayuda de su ataque terrestre o los Colts van a ninguna parte.

10.- Philadelphia (7-5). Posición semana pasada: 11. Nick Foles tiene 19 pases de touchdown sin intercepciones. El récord es de 20 (Peyton Manning).

11.- Arizona (7-5). Posición semana pasada: 7. Se van un juego abajo de los 49ers, pero un Wild Card aún está en la mira.

12.- Dallas (7-5). Posición semana pasada: 12. Derrotar a los Raiders era una obligación. Un largo descanso y después un juego importante en Chicago.

13.- Detroit (7-5). Posición semana pasada: 13. Vencieron sin problemas a Green Bay y se sostienen en la cima del Norte de la NFC. Ahí deben quedarse.

14.- Baltimore (6-6). Posición semana pasada: 17. Sufrido triunfo sobre Pittsburgh y ahora hasta podrían regresar a los Playoffs. El Rey no ha muerto.

15.- Miami (6-6). Posición semana pasada: 22. Después de todo, la campaña podría rescatarse. Mike Wallace comienza a dar señales de vida.

16.- Chicago (6-6). Posición semana pasada: 14. Dejaron ir una valiosa oportunidad en Minnesota. Si pierden ante Dallas, despídanlos con un beso.

17.- Green Bay (5-6-1). Posición semana pasada: 15. No están muertos, y menos si Aaron Rodgers por fin regresa, pero ya se ve muy complicado que califiquen a Playoffs.

18.- NY Giants (5-7). Posición semana pasada: 24. El triunfo en Washington los deja con leves esperanzas de clasificar como Wild Card. Están 4-1 en los últimos 5.

19.- Pittsburgh (5-7). Posición semana pasada: 16. El numerito del coach Tomlin podría costarles muy caro a él y a la franquicia.

20.- St. Louis (5-7). Posición la semana pasada: 20. Supongo que sólo Marshall Faulk pronosticó que ganarían en San Francisco.

21.- Tennessee (5-7). Posición semana pasada: 18. Fueron competitivos en Indianapolis. Este equipo está a pocas piezas de ser factor en el Sur de la AFC.

22.- San Diego (5-7). Posición semana pasada: 19. Cuando parece que pueden enracharse, pierden en casa. Casi imposible verlos en Playoffs.

23.- NY Jets (5-7). Posición semana pasada: 21. Perdieron por tercera semana en fila. Geno Smith a la banca. ¿Dónde estás, Mark Sanchez?

24.- Buffalo (4-8). Posición la semana pasada: 26. Increíble ascenso tras la increíble derrota ante los alicaídos Falcons. Estamos todos locos.

25.- Oakland (4-8). Posición semana pasada: 25. Metieron en problemas a Dallas, pero no pudieron contener a Romo y compañía en la segunda mitad.

26.- Cleveland (4-8). Posición semana pasada: 23. Sus problemas de lesiones en el quarterback les cuesta otro partido. Han perdido tres en fila.

27.- Minnesota (3-8-1). Posición semana pasada: 29. Milagroso triunfo sobre Chicago que sólo hace más decoroso el récord de los Vikings.

28.- Jacksonville (3-9). Posición semana pasada: 30. Dos triunfos en fila y marca de 3-2 en las últimas cinco semanas. Un poquito tarde…

29.- Tampa Bay (3-9). Posición semana pasada: 27. Era mucho pedir un triunfo en Carolina, pero al menos este equipo ya juega a algo.

30.- Atlanta (3-9). Posición semana pasada: 31. Su travesura en Toronto prácticamente sepultó a los Bills, pero nada salva a los Falcons.

31.- Washington (3-9). Posición la semana pasada: 28. Han perdido cuatro en fila. Que Mike Shanahan disfrute sus últimos días en Washington.

32.- Houston (2-10). Posición semana pasada: 32. Los quarterbacks Teddy Bridgewater (Louisville) y Johnny Manziel (Texas A&M) son sus opciones en la primera ronda del Draft.

‘RG3’, expuesto y mal entrenado

En 2012 fue nombrado Novato Ofensivo del Año. Impuso récord para un quarterback primerizo con rating de 102.4 y ayudó a los Redskins a ganar su primer título de la División Este de la NFC desde 1999, apenas un año después de terminar en el sótano del sector.

Sí, Robert Griffin III llevó esperanza a Washington y le dio a la NFL un quarterback electrizante y carismático. Un Michael Vick de mejor sonrisa y reputación.

De la mano del coach Mike Shanahan y su hijo Kyle (coordinador ofensivo), este producto de Baylor pasó para 3 mil 200 yardas, 20 touchdowns y únicamente cinco intercepciones. La clave fue instalar un sistema “read-option” detrás de la formación “Pistol”, con el fin de aprovechar todas las aptitudes atléticas de “RG3”, quien corrió en 120 ocasiones para 815 yardas (promedio de 6.8 por intento) y 7 touchdowns.

El chico se convirtió en una pesadilla para las defensivas de la NFL. Con la opción de correr y pasar que tenía Griffin III, amén de la sorpresiva campaña del también novato Alfred Morris, la ofensiva de los Redskins era prácticamente indescifrable.

Pero en la Semana 14, al final del partido ante los Ravens, “RG3” corría por la banda izquierda y eludía defensivos… hasta que “cortó” hacia el centro del campo y se topó con Haloti Ngata, quien golpeó la pierna derecha del joven quarterback.

El “efecto de látigo” lesionó un ligamento de la rodilla, pero Griffin III únicamente se perdió el juego de la semana siguiente, en Cleveland, y regresó para los tres últimos compromisos del calendario, que también ganaron los Redskins.

En el primer juego de la postemporada, ante Seattle, “RG3” agravó esa lesión en la rodilla y, para el final del partido, sucedió lo que muchos pronosticaron: al tratar de recuperar un balón, la rodilla de Griffin III se atascó en el lodoso campo del FedEx Field y rompió el ligamento cruzado anterior (LCA), una de las lesiones que pueden significar el principio del fin para un jugador de la NFL.

El prolífico médico James Andrews, quien en 2011 operó a Adrian Peterson de la misma lesión (con impresionante resultados), se encargó de la cirugía y todo el proceso de recuperación del quarterback de los Redskins.

Como medida precautoria, Mike Shanahan decidió que “RG3” no jugaría en la pretemporada, quizá el primero de los pecados que podrían costarle ser despedido al final de la campaña 2013.

Read-option y sin opciones

Para cuando Robert Griffin III regresó al campo, ocho meses después de la reparación del LCA, un par de cosas habían cambiado de manera radical: su confianza no era la misma (normal después de una lesión de ese tipo) y, la más importante, las defensivas de la NFL tuvieron mucho tiempo para estudiar la “read-option” y estaban listas con el antídoto.

Aunque terminó con 329 yardas ante Philadelphia en la Semana 1, “RG3” no era el mismo jugador del año pasado. Su velocidad había disminuido y esa “arma de dos filos” de los Shanahan en 2012 se convirtió en una presa relativamente fácil para las rápidas defensas profesionales.

Hasta la Semana 13, Griffin III ha sido capturado en 33 ocasiones (30 en todo 2012); tiene únicamente 15 pases de touchdown y 11 intercepciones. Su rating es de 83.3 y ha recibido un sinnúmero de golpes, la mayoría evitables.

“Era una locura pensar que Robert Griffin III podría regresar al campo y tener otro año como el que tuvo el año pasado sin una [completa] pretemporada”, dijo Michael Irvin, analista de NFL Network. “Hay un proceso entre temporada y temporada, y todo el mundo pasa por él y lo hacen por una razón. [Sus problemas] nos dicen por qué”.

Los problemas de ‘RG3’ no son sólo de ‘RG3’

Son varias las razones por las cuales Griffin III ha sufrido las de Caín en su segundo año en la NFL:

1) La ofensiva “read-option” tiene pocas variantes y las defensivas de la NFL han encontrado cómo frenarla.

2) La línea ofensiva de los Redskins -particularmente los tackles Trent Williams y Tyler Polombus- ha tenido un pobre desempeño toda la campaña. En muchas de las capturas, “RG3” debe improvisar debido al poco tiempo que tiene detrás de la bolsa de protección.

3) En jugadas rotas, Griffin III no toma buenas decisiones. Obedece más a su instinto y generalmente tratar de correr (exponiéndolo a más golpes en campo abierto).

¿Mal entrenado?

“En este nivel, no entras al campo de football y dominas sin ver el juego una y otra y otra vez”, asegura Irvin. “Es lo que hace Tom Brady, lo que hace Peyton Manning durante la pretemporada; pasan ese tiempo estudiando jugadas y aprendiendo el juego. Tienes que hacer eso. No estoy del todo sorprendido de que [la campaña de Robert Griffin III] haya terminado así. El quarterback debe medir la velocidad de todos en el campo”.

Quizá ese factor ha influido en su bajo desempeño, pero hay ciertos básicos en el campo que “RG3” ha pasado por alto. Por ejemplo, a veces deja pasar mucho tiempo cuando está detrás de la bolsa de protección, particularmente cuando su primera opción (receptor) no está libre; en otras, desespera e inmediatamente se sale de la bolsa y trata de ganar yardas con las piernas.

Es algo que debe aprender con los coaches. Tiene que exponer menos su cuerpo y para ello debe deshacerse del balón. Es preferible un pase corto de dos yardas que una captura; es mejor un pase a las bandas cuando no hay receptor abierto, y siempre será mejor arrojarse al suelo y conceder una captura que una intercepción.

Es lo que hacen los mejores quarterbacks de la NFL, pero esa toma de decisiones se aprende no sólo en el campo sino en las prácticas y hasta en las salas de video, con los coaches.

Indefenso

Si a las penas de Griffin III le agregamos que la defensiva de Washington es una de las peores de la NFL, el problema sólo se agudiza.

En la mayoría de los juegos, “RG3” se ha visto forzado a lanzar más de lo deseado porque los Redskins rápidamente se han ido abajo en el marcador hasta por dos anotaciones.

“Podemos culpar a Robert Griffin III, a la línea ofensiva, el inconsistente juego terrestre, las lesiones… pero la defensiva es atroz”, dijo Deion Sanders. “No puedes ganar con 30 puntos en contra por juego”.

No, no puedes.

Por eso creo que Dan Snyder no puede permitir que los Shanahan sigan exponiendo a Griffin III. Es, sin temor a equivocarme, el quarterback más golpeado de la NFL.

El dueño de los Redskins debe encontrar un nuevo staff de coaches que se preocupe por el físico de “RG3”, que le quiten presión y le ayuden a tomar mejores decisiones en el campo.

Con Shanahan la experiencia y el aprendizaje fueron dolorosos, y pese a contar con uno de los mejores atletas en la posición más importante del juego, el récord de Washington es 3-9 y oficialmente está eliminado de los Playoffs.

Power Ranking Semana 13

1.- Seattle (10-1). Posición semana pasada: 2. Ni se despeinaron esta semana. Si derrotan a Saints el domingo, los Playoffs de la NFC pasarán por Seattle.

2.- New Orleans (9-2). Posición semana pasada: 4. Les cuesta mucho ganar como visitantes y este fin de semana deben ir a Seattle.

3.- Denver (9-2). Posición semana pasada: 2. Dejaron ir una ventaja de 24 puntos en Foxborough y si pierden en Kansas City su panorama en los Playoffs cambiará dramáticamente.

4.- Kansas City (9-2). Posición semana pasada: 3. Segunda derrota en fila y no sólo eso: Justin Houston y Tamba Hali están lesionados, justo cuando Peyton va al Arrowhead.

5.- Carolina (8-3). Posición semana pasada: 5. Siete triunfos en fila los convierte en el equipo más «caliente» de la NFL. Nadie dijo que sería fácil en Miami.

6.- New England (8-3). Posición semana pasada: 4. Histórico regreso de Brady y sus muchachos para que a nadie se le olvide que los Patriots son contendientes.

7.- Arizona (7-4). Posición semana pasada: 9. Paliza a los Colts y cuatro triunfos consecutivos. Bruce Arians podría ser nombrado Coach del Año otra vez.

8.- Cincinnati (7-4). Posición semana pasada: 8. No pueden confiarse porque los Steelers ya se enracharon. Aún los mejores en la División Norte de la AFC.

9.- Indianapolis (7-4). Posición semana pasada: 7. Tarde o temprano iban a pagar caro por el hecho de no ponerse a jugar en la primera mitad de los partidos.

10.- San Francisco (7-4). Posición semana pasada: 12. Ganar en Washington era una obligación. Los juegos divisionales para cerrar la campaña son los importantes.

11.- Philadelphia (6-5). Posición semana pasada: 13. Suben dos lugares en este ranking porque la competencia le hizo el gran favor de perder este domingo.

12.- Dallas (6-5). Posición semana pasada: 15. Después de todo, parece que Romo puede resolver juegos en el cuarto periodo… ¡un momento! Ya viene diciembre.

13.- Detroit (6-5). Posición semana pasada: 11. Cuatro intercepciones a Stafford y segunda derrota en fila para los Lions, ahora en casa y ante Tampa Bay.

14.- Chicago (6-5). Posición semana pasada: 10. Desde el 6 de octubre han alternado derrota y victoria, derrota y victoria. Su patrón dice que ganan en Minnesota.

15.- Green Bay (5-5-1). Posición semana pasada: 17. Matt Flynn entró al relevo y rescató un empate ante los Vikings. Semana corta porque el jueves van a Detroit en el Thanksgiving.

16.- Pittsburgh (5-6). Posición semana pasada: 19. De la mano de un inspirado Ben Roethlisberger, los Steelers tienen tres triunfos en fila. ¿Alcanzará la racha para un Wild Card?

17.- Baltimore (5-6). Posición semana pasada: 21. Son terribles como visitantes, pero en casa están 4-1. Aún se ve complicado que puedan regresar a los Playoffs.

18.- Tennessee (5-6). Posición semana pasada: 24. Están 3-2 como visitantes, pero 0-3 ante rivales divisionales. Eso los podría dejar fuera de la postemporada.

19.- San Diego (5-6). Posición semana pasada: 25. Impresionante triunfo en Kansas City, pero sería un verdadero milagro ver a los Chargers en Playoffs.

20.- St. Louis (5-6). Posición la semana pasada: 22. Tavon Austin se ha convertido en el jugador más electrizante de la campaña. Ya son dos triunfos en fila.

21.- NY Jets (5-6). Posición semana pasada: 16. Rompieron su patrón y perdieron su segundo en fila. Geno Smith es un fiasco. Leíste bien: un fiasco.

22.- Miami (5-6). Posición semana pasada: 14. Pudieron vencer a Carolina y separarse de los competidores por un Wild Card. Same old fish.

23.- Cleveland (4-7). Posición semana pasada: 23. Perdieron a otro quarterback y su tercer juego en casa. Con Weeden son aún peores.

24.- NY Giants (4-7). Posición la semana pasada: 18. Demasiados errores e indisciplina ante Dallas. Parece que el Este de la NFC ya es carrera de sólo dos equipos.

25.- Oakland (4-7). Posición semana pasada: 20. No hubo «encore» del novato Matt McGloin. Si está listo, los Raiders deben enfrentar a Dallas con Terrelle Pryor.

26.- Buffalo (4-7). Posición semana pasada: 26. Tras la semana de descanso les toca recibir a los alicaídos Falcons. Ganable.

27.- Tampa Bay (3-8). Posición semana pasada: 28. Jamás pensé que ganarían en Detroit, pero Darrelle Revis hizo un buen trabajo con «Megatron».

28.- Washington (3-8). Posición semana pasada: 27. Robert Griffin III está frustrado y ahora me recuerda al Cam Newton de la campaña pasada.

29.- Minnesota (2-8-1). Posición semana pasada: 29. Ganaban relativamente fácil en Lambeau Field y luego dejaron a Matt Flynn empatar el juego.

30.- Jacksonville (2-9). Posición semana pasada: 31. Por primera vez en la campaña dejan el último lugar de este ranking.

31.- Atlanta (2-9). Posición la semana pasada: 30. Buen esfuerzo ante los Saints, pero estos Falcons no saben ganar en 2013. Ya son cinco descalabros en fila.

32.- Houston (2-9). Posición semana pasada: 31. Tenemos nuevo candidato a la primera selección global del Draft 2014. Y un quarterback no estaría mal.

Power Ranking Semana 12

 

1.- Seattle (10-1). Posición semana pasada: 2. Son imbatibles en su estadio. Si derrotan a Saints el domingo, los Playoffs pasarán por Seattle.

2.- Denver (9-1). Posición semana pasada: 3. Peyton Manning ni siquiera fue tocado por la mejor defensa de la NFL. La revancha en dos semanas.

3.- Kansas City (9-1). Posición semana pasada: 1. Será una interesante pelea con los Broncos, no sólo por la División Oeste sino por el mejor récord de la AFC.

4.- New Orleans (8-2). Posición semana pasada: 5. No fue su mejor juego ante los 49ers, pero se mantuvieron perfectos en el domo.

5.- Carolina (7-3). Posición semana pasada: 6. OK, con una poca de polémica, pero derrotaron a Patriots una semana después de despachar a 49ers.

6.- New England (7-3). Posición semana pasada: 4. No habrá lloriqueos tras el castigo que no fue castigo al final del juego en Charlotte.

7.- Indianapolis (7-3). Posición semana pasada: 8. Cuando este equipo aprenda a jugar en la primera mitad entonces serán legítimos contendientes. Hasta entonces.

8.- Cincinnati (7-4). Posición semana pasada: 10. Se metieron en líos con Cleveland, pero al final apalearon a los Browns. Ya nadie les quita el título divisional.

9.- Arizona (6-4). Posición semana pasada: 11. Por si nadie lo había notado, ya son tres triunfos en fila y ahora tienen el mismo récord que los 49ers.

10.- Chicago (6-4). Posición semana pasada: 13. En el maratónico juego del domingo, Josh McCown demostró una vez más que merece la titularidad.

11.- Detroit (6-4). Posición semana pasada: 7. La dupla Stafford-«Megatron» desapareció en la segunda mitad en Heinz Field. Equipo mediocre como visitante.

12.- San Francisco (6-4). Posición semana pasada: 9. Segunda derrota en fila. En lugar de llorar por el castigo a Brooks, deberían tratar de arreglar su anémica ofensiva.

13.- Philadelphia (6-5). Posición semana pasada: 15. Nick Foles no tuvo pase de touchdown, pero finalmente rompieron una racha de 10 derrotas en casa.

14.- Miami (5-5). Posición semana pasada: 20. Un aplauso a su defensiva, que no permitió touchdown en los últimos tres cuartos. Ahora sí, que sigan las investigaciones.

15.- Dallas (5-5). Posición semana pasada: 16. La peor defensa de la NFL regresa al campo, ahora ante los enrachados Giants. «NFC Least».

16.- NY Jets (5-5). Posición semana pasada: 12. Su defensa es buena, pero de vez en vez quedan en manos de un quarterback novato que es bastante malito.

17.- Green Bay (5-5). Posición semana pasada: 14. Tercera derrota en fila. No sería mala idea lanzar al ruedo a Matt Flynn (y seguir rezando para que vuelva Rodgers).

18.- NY Giants (4-6). Posición semana pasada: 23. Cuatro victorias en fila y siguen los Cowboys. Eli y su tropa dejaron de ser una broma.

19.- Pittsburgh (4-6). Posición semana pasada: 24. Otro equipo que parece «calentarse» en buen momento. Aún sueñan con un boleto como Wild Card.

20.- Oakland (4-6). Posición la semana pasada: 26. Tres pases de touchdown del novato Matt McGloin. ¿Alguien me puede decir de dónde diablos salió ese chico?

21.- Baltimore (4-6). Posición semana pasada: 17. Se confirma lo que anticipábamos desde agosto: este equipo es una caricatura del campeón.

22.- St. Louis (4-6). Posición semana pasada: 22. Regresan tras la semana de descanso. A mí todavía no se me olvida lo que hicieron en Indianapolis.

23.- Cleveland (4-6). Posición semana pasada: 18. Si hay continuidad, este equipo estará en los Playoffs en 2014… y en 2015 y en 2016…

24.- Tennessee (4-6). Posición la semana pasada: 21. Dejaron ir una excelente oportunidad el jueves. La limpia es inevitable en esta franquicia.

25.- San Diego (4-6). Posición semana pasada: 19. Tres reveses consecutivos y cero touchdowns después del primer cuarto ante Miami. Suficiente.

26.- Buffalo (4-7). Posición semana pasada: 27. EJ Manuel venció a Geno Smith en el duelo de novatos y los Bills no bajan los brazos.

27.- Washington (3-7). Posición semana pasada: 25. Comenzaron los rumores de que éste es el principio del fin de Mike Shanahan como coach de los Redskins.

28.- Tampa Bay (2-8). Posición semana pasada: 31. Dos triunfos en semanas consecutivas no van a salvar al coach Greg Schiano, ¿o sí?

29.- Minnesota (2-8). Posición semana pasada: 28. Por un momento pelearon de tú a tú con los Seahawks, pero sin quarterback era imposible.

30.- Atlanta (2-8). Posición semana pasada: 29. Este es el mejor ejemplo de qué tan rápido se cierran las famosas «ventanas de oportunidad» en la NFL.

31.- Houston (2-8). Posición la semana pasada: 30. No pudieron ni con los Raiders (con todo respeto) y ahora son ocho derrotas consecutivas.

32.- Jacksonville (1-9). Posición semana pasada: 32. Necesitan de todo un poco, pero la reconstrucción debe comenzar con un quarterback.

Power Ranking Semana 11

1.- Kansas City (9-0). Posición semana pasada: 1. Okay, después de la semana de descanso llegó el juego que todos esperábamos: contra Broncos.

2.- Seattle (9-1). Posición semana pasada: 2. Con un montón de bajas por lesión vencieron a unos desesperados Falcons. El juego no fue tan sencillo como dice el marcador.

3.- Denver (8-1). Posición semana pasada: 3. Peyton Manning una vez más fue golpeado y al final del juego el tobillo volvía a molestarle. La mala noticia es que siguen los Chiefs.

4.- New England (7-2). Posición semana pasada: 4. Tras la semana de descanso visitan Carolina y luego reciben a Denver. Sabremos de qué están hechos.

5.- New Orleans (7-2). Posición semana pasada: 7. Más de 600 yardas totales y 40 primeros y 10 ante la defensa de Dallas. Un día más en la oficina.

6.- Carolina (6-3). Posición semana pasada: 9. Creo que ya es hora de que vayamos tomando en cuenta a Panthers, ¿no?

7.- Detroit (6-3). Posición semana pasada: 11. Triunfo de calidad como visitantes en Chicago. Legítimos candidatos al título divisional.

8.- Indianapolis (6-3). Posición semana pasada: 6. Regresaron a la bipolaridad que los ha perseguido toda la campaña. Por eso son pretendientes.

9.- San Francisco (6-3). Posición semana pasada: 5. Vieron rota su racha de triunfos consecutivos. A tres juegos de distancia de Seattle, sólo aspiran a un Wild Card.

10.- Cincinnati (6-4). Posición semana pasada: 8. Por segunda semana consecutiva perdieron en tiempo extra y de paso le dieron vida a los Ravens.

11.- Arizona (5-4). Posición semana pasada: 18. Dos triunfos en fila y ahora están a sólo un juego de los 49ers. ¿Podrá el coach Arians hacerlo de nuevo?

12.- NY Jets (5-4). Posición semana pasada: 13. Siguen visitas a Buffalo y Baltimore. Hora de demostrar si el equipo de Rex Ryan es material de Playoffs.

13.- Chicago (5-4). Posición semana pasada: 12. Regresó Jay Cutler sólo para lesionarse una vez más. Josh McCown es su mejor opción.

14.- Green Bay (5-4). Posición semana pasada: 10. Éste es un equipo ordinario sin Aaron Rodgers. Dos derrotas consecutivas y el boleto a Playoffs está esfumándose.

15.- Philadelphia (5-5). Posición semana pasada: 19. ¡Diez pases de touchdown de Nick Foles en dos semanas! Esos son números de Peyton y Tom, no de Nick.

16.- Dallas (5-5). Posición semana pasada: 14. La peor defensa de la NFL toma una semana de descanso. Siguen los enrachados Giants.

17.- Baltimore (4-5). Posición semana pasada: 23. Derrotan a los Bengals y parecen salvar la campaña, pero siguen Chicago, Jets y Pittsburgh.

18.- Cleveland (4-5). Posición semana pasada: 20. Si el veterano Jason Campbell no se enfrió con la semana de descanso, los Browns podrían pelear por un Wild Card.

19.- San Diego (4-5). Posición semana pasada: 15. Dos derrotas en fila y siguen visitas a Miami y Kansas City. Nuevo coach, pero son los mismos Chargers.

20.- Miami (4-5). Posición semana pasada: 17. Vaya limpia la que le espera a esta franquicia. Gastaron decenas de millones de dólares en la agencia libre y son un fiasco.

21.- Tennessee (4-5). Posición semana pasada: 16. Le permitieron a los Jaguars su primer triunfo de la campaña. Yo no saldría a la calle en una semana.

22.- St. Louis (4-6). Posición semana pasada: 25. Todo el mundo tratando de obtener al novato Tavon Austin en el Fantasy en 3, 2, 1…

23.- NY Giants (3-6). Posición semana pasada: 26. Han ganado tres en fila y están a sólo dos juegos de Dallas en el Este de la NFC. Esperemos un poco más, ¿ok?

24.- Pittsburgh (3-6). Posición la semana pasada: 27. Lo que le faltaba a los Steelers: un rumor de que Ben Roethlisberger se quiere ir del equipo.

25.- Washington (3-6). Posición semana pasada: 21. Dejaron ir una buena oportunidad en Minnesota. Parece que no habrá milagro en 2013.

26.- Oakland (3-6). Posición semana pasada: 22. No aprovecharon todos los regalos de los Giants y perdieron su segundo de manera consecutiva.

27.- Buffalo (3-7). Posición semana pasada: 24. Regresó el novato EJ Manuel, pero con o sin él era improbable que ganaran en Pittsburgh.

28.- Minnesota (2-7). Posición semana pasada: 30. Hasta el jueves, su único triunfo había sido en Londres. Es a lo que llamo un «paso importante».

29.- Atlanta (2-7). Posición semana pasada: 29. Fueron competitivos ante Seattle, pero este equipo no tiene el «punch» de otros años.

30.- Houston (1-7). Posición semana pasada: 28. Ya son siete derrotas de manera consecutiva. Lástima de defensiva, caray.

31.- Tampa Bay (1-8). Posición semana pasada: 31. Ya habían dado señales de que su primer triunfo estaba cerca. Y lo mejor es que sigue Atlanta.

32.- Jacksonville (1-8). Posición semana pasada: 32. Forzaron cuatro intercambios de balón y los convirtieron en 17 puntos. Todo es posible en la paz.